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    永安陷落的消息，从广西巡抚衙门、湖广总督府，再到京城的紫禁城，一封封八百里加急的警报，惊动了整个大青朝廷。

    即便他们胆子再大，这中府城陷落的消息，始终是不敢瞒报。

    “洪贼猖獗！竟敢窃据州城，自立为王！是可忍，孰不可忍！”

    紫禁城养心殿内，年轻的咸丰皇帝收到奏报，龙颜大怒，将手里的青花瓷茶碗狠狠摔在地上，发出一声脆响。他立刻下达谕旨，严令广西提督向荣戴罪立功，并急调湖广、江南等地的精锐，务必在开春前，将这股长反贼彻底剿灭在永安。

    清廷的军队立刻运转起来。数不清的兵马粮草，从四面八方朝着永安城汇集。

    永安城外，清军大营。

    这支屡战屡败的军队里，气氛十分低迷。主将向荣，这位在广西被太平军耍了几个月的老将，此刻正焦头烂额。他不是没本事，只是大青军队已经几十年没有一个像样的对手了。这中突然出现的有着严密组织架构的农民军及其他们的战法和脑子都跟不上陈天一这种不按套路出牌的对手。

    眼瞅着天军突出他的包围，紧接着攻陷大湟江口、武宣、永安等地，此刻大半个桂平都活跃着天军，能够派出去镇压的兵力也越来越少，他此时已经是焦头烂额了。

    随着一阵号角声，一支装备精良的八旗精锐出现在地平线上。为首的大将穿着满洲都统的亮黄马褂，神情冷峻，正是奉旨前来督战的钦差大臣、满洲正红旗都统——乌兰泰。

    “末将向荣，叩见钦差大人！”向荣连忙带着一群将领出营迎接，姿态放得很低。

    乌兰泰在马背上微微点头算是回礼，他没有进帐，直接开门见山的说：“向荣，客套话就不必了。带本都统去看看那段被轰开的城墙。”

    乌兰泰是个真正的将才，特别精通火器。他很清楚，战争的胜负，经常就看这些细节。

    数百颗金钱鼠尾的脑袋被堆放在北门前，筑京观，这个对敌方极具挑衅意味的行为，乌兰泰只是两眼微咪，没有过多言语，径直往北门方向而去。

    当乌兰泰站在那段巨大的城墙缺口前时，向荣等汉将只觉得这破坏力很吓人，他的目光却落在了那些被炸得焦黑的泥土碎石上。

    乌兰泰蹲下身，捻起一些粉末凑到鼻子前闻了闻，又用手指仔细感受着那些颗粒。

    “硝、硫、碳……比例不对，这火药的硝石含量，比我朝官制的火药高得多。”他自言自语。
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