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    “冰冷刺骨，且不知深浅，是否有危险生物亦未可知。”张朔明白她的顾虑，“沿上游岸边的路，虽然未知，但至少脚踏实地。”

    “那就上游。”林傲霜做出决定。她让士兵收集了一些相对干燥的灌木枝条（洞窟边缘生长着一些不需阳光的怪异低矮植物），绑成更大的火把，并让所有人检查武器，保持高度警戒。

    沿着崎岖湿滑的河岸向上游前进，水声越来越大，空气也更加潮湿阴冷。岩壁上开始出现更多人工痕迹——简陋的台阶、粗糙的扶手（大多已朽坏）、以及一些类似壁龛的凹陷，里面空空如也。

    大约走了一炷香时间，前方出现了一个向右的急转弯。转过弯道，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

    河道在这里骤然收窄，水流变得湍急，咆哮着冲入一个黑漆漆的、向下倾斜的漏斗形洞口，消失在无尽的地底深处。而在河流拐弯处的岩壁上，出现了一座……建筑。

    那是一座完全依附着岩壁开凿而成的石殿，风格古朴粗犷，与入口处的壁画属于同一时期。石殿不大，门户洞开，里面黑沉沉的。殿门上方，雕刻着一个巨大的、与壁画中类似的漩涡状符号。

    而在石殿门口的空地上，景象更为骇人。

    横七竖八躺着五六具尸体！

    从服饰上看，并非统一制式，更像是混杂的部落民或……佣兵？其中两具尸体穿着类似突厥人的皮袍，但样式更古老；另外三具则穿着杂色的、便于活动的劲装，像是中原的江湖客或私人武装。最令人头皮发麻的是他们的死状——并非刀剑外伤致死，而是面容扭曲狰狞，双眼圆睁，仿佛看到了极端恐怖的事物，七窍有干涸的黑血流出，肢体呈现出不自然的痉挛姿态。

    “是‘锁魂砂’！”张朔蹲在一具尸体旁，用金属探针小心拨开其口鼻附近的衣物，可以看到细微的暗红色砂砾痕迹，“他们吸入了高浓度的锁魂砂毒气，产生恐怖幻象，心肺衰竭而死。看尸体僵硬程度，不超过三日。”

    又是锁魂砂！而且是在这古道深处！

    林傲霜强忍着眩晕和不适，仔细查看这些尸体。他们的武器散落一地，有弯刀，有长剑，还有弓弩，制式杂乱。其中一具穿着劲装的尸体手中，紧紧抓着一块非金非玉的暗色令牌，令牌上刻着一个复杂的、如同三只眼睛重叠的图案。

    张朔看到那令牌，瞳孔骤然收缩，但他迅速掩饰过去，只是沉声道：“这些人不是一伙的。他们在这里发生了争斗，然后……可能触发了什么机关，或者，被第三方用锁魂砂灭口。”

    他的目光投向那座洞开的石殿。殿内漆黑一片，寂静无声，仿佛一张择人而噬的巨口。

    “血迹和箭头，把我们引到了这里。”林傲霜的声音在哗哗水声中显得格外冷静，“石殿里，有什么？那个‘先客’，是死在了里面，还是……躲在里面？”

    她的话让所有人汗毛倒竖。火把的光芒在众人紧绷的脸上跳跃，映照着石殿门内深不可测的黑暗，以及门外那些死状凄惨的尸体。

    地下暗河的咆哮声，仿佛变成了某种嘲弄的低语。

    张朔缓缓站起身，手中那截断裂的怪异金属杆，在火光下反射着幽冷的光泽。

    “想知道答案，”他看向林傲霜，又看看那黑暗的石殿入口，“或许只有进去看看。但里面……很可能就是锁魂砂的源头，或者，布设了更多致命机关。”

    是冒险进入，探寻可能存在的出路或秘密？还是立刻远离这诡异的凶杀现场，另寻他路？

    林傲霜的目光扫过手下士兵们紧张而疲惫的脸，扫过那七个面如土色的边民，最后落回自己剧烈起伏的胸膛和不断传来刺痛警告的伤口。

    进入，可能意味着更大的伤亡，甚至全军覆没。

    不进入，可能就此错过关键线索，困死在这迷宫般的地下世界，或者被后面可能追来的敌人堵死在这绝地。

    地下河的咆哮，仿佛在催促着她做出决定。

    “收集他们身上可用的物资，尤其是火种和药品。”她终于开口，声音因虚弱而沙哑，却带着不容置疑的决断，“然后，我们进去。”

    “所有人，跟紧我。张先生，”她看向张朔，“烦请你先行查探，注意……任何异常。”

    张朔深深看了她一眼，点了点头，从怀中取出一个更小巧的火折子，吹亮，另一手握紧了那截金属杆，率先迈步，踏入了石殿那浓得化不开的黑暗之中。

    林傲霜深吸一口冰凉而带着尘土与血腥味的空气，在士兵的搀扶下，紧随其后。

    石殿深处，等待他们的，会是出路，还是更深的死亡谜团？那漩涡符号之后，又隐藏着这片古老土地怎样的秘密？

    　　


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