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    血腥味和那种非人的冰冷感，正是从那洞口中隐隐飘散出来。而胸口烙痕的悸动，也达到了顶峰，仿佛洞中有什么东西在强烈地呼唤，或者说，排斥着它。

    “就是那里。”张朔盯着洞口，脸色凝重，“‘沉船坑’……原来不是一个坑，而是一个水洞入口。看这凿痕和形制，至少有数百年历史，与天工阁早期的手笔很像。那些‘铁头鼍’，还有袭击船队的机关兽，恐怕都是从这洞里出来的。”

    “孙账房和水匪，可能也逃进了这里。”陈拓握紧了刀柄。

    林傲霜没有说话，只是仔细打量着洞口周围。洞口上方的岩壁上，似乎有一些模糊的刻痕，被苔藓覆盖，看不真切。她示意陈拓警戒，自己则借着岩石阴影和灌木的掩护，悄无声息地靠近洞口下方，仰头细看。

    那些刻痕并非文字，而是一些扭曲的、如同水波纹与星辰交织的图案，与鬼头沟古遗迹的金属残骸、钥匙上的纹路有几分相似，但更加古老抽象。在图案中心，有一个几乎被苔藓完全覆盖的、碗口大小的凹陷。

    林傲霜心中一动，取出怀中的三眼钥匙。钥匙此刻微微发热，三眼图案流转着极淡的银光，与岩壁上的刻痕，以及那凹陷的形状，隐隐呼应。

    “钥匙……能打开这里？”她心中猜测。

    就在这时，洞内深处，突然传来一声沉闷的、仿佛重物落水的巨响，紧接着是几声短促而凄厉的惨叫，随即戛然而止！

    惨叫的声音……有些耳熟！是之前逃走的、受伤的水匪？！

    “里面出事了！”张朔低声道，“可能是内讧，也可能是……触动了洞里的机关，或者遇到了守护洞窟的东西。”

    林傲霜握紧钥匙，感受着它传来的、与岩壁凹陷处越来越强烈的共鸣。进，还是不进？

    进，洞内情况不明，危机四伏。

    不进，线索就在这里，孙账房和灵参可能就在里面，而且这洞口显然与星髓遗迹有关。

    “我先进。”林傲霜做出了决定，语气不容置疑，“钥匙有反应，或许能规避一些风险。陈拓，你在洞口警戒，留意后方和河面。张先生，你随我进去，注意机关和能量异常。”

    “将军！”陈拓急道。

    “里面情况复杂，你身手虽好，但对这些东西了解不如张先生。守住退路同样重要。”林傲霜拍了拍他肩膀，“若有异动，以哨声为号。”

    陈拓咬牙点头，退到一块巨石后隐蔽起来。

    林傲霜和张朔对视一眼，深吸一口气，涉水走向那半淹没的石阶。河水冰冷刺骨，淹至大腿。张朔点燃了一根特制的、燃烧缓慢且烟气极少的牛油蜡烛，昏黄的光晕勉强照亮前方几步。

    石阶湿滑，长满青苔。两人小心翼翼，踏入洞口。

    一股混合着浓重水汽、陈腐淤泥和淡淡血腥味的阴冷气息扑面而来。烛光摇曳，映照出洞内景象。

    洞口内是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道，宽约丈许，高约两人，两侧岩壁粗糙，布满凿痕。甬道地面同样有石阶，但大多被淤泥和积水覆盖，看不清全貌。墙壁上，每隔一段距离，就有嵌在岩壁里的、早已锈蚀殆尽的金属灯盏残骸。

    空气中，那股非人的、冰冷的“场”更加浓郁了。胸口钥匙的悸动也越发强烈，甚至微微震颤起来，发出低不可闻的嗡鸣。

    “小心脚下和墙壁。”张朔低声提醒，手中的金属探针不时轻敲地面和墙壁，聆听回音，探查是否有陷阱或空腔。

    甬道曲折向下，似乎深入山腹。越往里走，空气越潮湿阴冷，积水也越来越深，有些地方甚至没过了膝盖。水面上漂浮着一些枯枝败叶，还有……零星的、暗红色的血迹，以及几片破碎的黑色衣料。

    “是水匪的。”张朔用探针挑起一片衣料，上面还残留着微弱的、与之前“铁头鼍”核心类似的能量波动。

    继续前行约百步，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，是一个方圆数十丈的深潭，潭水漆黑如墨，深不见底，水面平静无波，却散发着令人心悸的寒意。潭水边缘，散落着一些破碎的木箱、锈蚀的金属构件，甚至还有几具残缺的、穿着古老服饰的骨骸，半埋在淤泥中。

    而在洞窟四壁和穹顶，镶嵌着无数大小不一的、散发着幽绿色或暗蓝色微光的晶石！这些晶石排列似乎遵循着某种规律，构成了庞大而复杂的图案，与钥匙、岩壁刻痕的风格一脉相承，但更加宏伟、玄奥。光芒映照下，整个洞窟笼罩在一片诡谲迷离的光晕中。

    “星辉石……这么多！”张朔倒吸一口凉气，“如此规模的镶嵌，绝不是简单的照明！这更像是一个……巨大的能量汇聚或转化法阵！”
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