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    接下来两日，三人深居简出。焦婆婆每日准时送来简单的饭食，多是粗粮咸菜，偶尔有些鱼腥。她话极少，但每次离开前，都会看似无意地提一两句街面上的新鲜事。

    “……西街‘永昌’货栈昨儿夜里走了水，烧了小半库房的绸缎，说是灶火没熄尽，我看不像……”

    “……漕帮和盐帮的人又在‘望江楼’吃了讲茶，为了明年开春的漕粮押运份额，差点打起来……”

    “……听说北边抓钦犯的风声还没歇，关口查得严了些，生面孔都要多盘问几句……”

    “……哦，还有件稀罕事，前几日燕子矶那边不是塌了吗？这两天，有好几拨人明里暗里去那边查探，有官府的，也有江湖打扮的，还有几个穿着怪模怪样、像道士又不像道士的人，在那附近转悠，拿着罗盘寻寻觅觅……”

    最后这条消息让林傲霜和张朔心中凛然。果然，燕子矶的崩塌已经引起了多方注意。官府、江湖势力，还有那些“怪模怪样”的人——很可能就是三目会或与其相关的势力！

    “我们必须尽快弄清楚，那些人到底在找什么，又找到了什么。”林傲霜对张朔道，“另外，庆余堂失镖和李头儿等人的下落，也需要打听。孙账房（假）虽死，但他背后必然还有主使。还有……”她顿了顿，“关于‘七星礁’和‘金风细雨楼’，我们需要更详细的资料。他们既是地头蛇，也可能成为我们获取信息甚至借力的渠道，或者……需要警惕的敌人。”

    张朔点头：“这些交给我。焦婆婆虽然不直接参与情报搜集，但她在这里几十年，根基深厚，通过她可以接触到一些可靠的‘线人’。不过，打听消息需要银钱打点。”

    林傲霜将身上剩余的大部分银两都交给了张朔。灵参价值连城，但他们目前不敢轻易出手，以免暴露。

    第二日，张朔借口为“妻子”购买几味特殊药材，离开了小院。陈拓负责守卫。林傲霜则继续在屋内调息，同时尝试着更精细地控制那缕微弱的星脉暖流，感知身体每一处细微的变化。

    傍晚时分，张朔返回，带回了几包药材，还有一脸凝重的神色。

    “情况比预想的复杂。”他关好门，压低声音，“燕子矶崩塌，官府定性为‘年久失修，地动所致’，已草草结案，禁止闲人靠近。但暗地里，至少有三股势力在活动：一是江宁府衙的捕快和仵作，似乎在寻找什么特定的尸体或物品；二是七星礁的人，他们以‘协助官府维持水路秩序’为名，封锁了燕子矶附近一段河道，禁止其他船只靠近，行为可疑；三就是那些‘怪人’，行踪诡秘，有人看见他们从崩塌的废墟中，用特制的工具取走了一些碎石和金属残骸。”

    “另外，庆余堂那边，李头儿和部分幸存者已经回到江宁，上报了遇袭失镖之事。庆余堂东家大怒，悬赏缉拿水匪和追查失镖下落，但暂时没有公开孙账房是内应之事，估计是怕影响声誉。李头儿被下了大牢，生死难料。”

    “至于七星礁和金风细雨楼……”张朔眼中闪过一丝寒光，“我打听到，金风细雨楼的楼主‘笑面狐’柳三变，三日前秘密抵达秣陵关，似乎是为了与七星礁的礁主‘翻江鳄’贺天雄谈判。谈判内容不明，但据线人说，可能与争夺燕子矶崩塌后出现的‘新水道’控制权，以及……某样从水下捞出来的‘古物’有关。”

    “古物？”林傲霜心中一紧，“什么样的古物？”

    “线人层次太低，说不清楚，只听说是个黑乎乎、沉甸甸的金属箱子，不大，但密封极严，是从燕子矶深潭下游的淤泥里挖出来的，当时七星礁和金风细雨楼的人都在场，差点当场火并。现在那箱子据说被贺天雄扣下了，但柳三变显然不甘心。”张朔缓缓道，“我怀疑……那箱子里装的，可能不是金银财宝，而是与天工阁遗迹、甚至星髓有关的东西！”

    金属箱子？从燕子矶深潭下游捞出？林傲霜立刻想起地下洞窟中那些锈蚀的金属构件，以及可能存在的、未被完全破坏的天工阁遗物。如果那箱子里真是星髓相关物品，或是李淳风留下的手札资料……

    “必须拿到那个箱子，或者至少知道里面是什么。”林傲霜目光锐利，“张先生，有没有办法探明箱子的具体下落，或者……接触七星礁或金风细雨楼的高层？”

    张朔苦笑：“贺天雄和柳三变都是老江湖，狡诈多疑，身边防卫森严。直接接触风险太大。不过……或许有个机会。”

    “什么机会？”

    “三日后，贺天雄要在他的‘水寨’举办五十大寿，广发请帖，秣陵关有头有脸的人物多半都会到场。寿宴之上，鱼龙混杂，或许是我们混进去探听虚实，甚至接触那箱子的机会。”张朔顿了顿，“只是，请帖难求，且寿宴必定守卫森严。我们以什么身份混进去？又如何确保安全？”

    林傲霜沉思片刻，目光落在张朔带回的药材包上，又想起焦婆婆那独眼和手上编竹篓的灵活动作。

    “贺天雄做的是水路买卖，常年与水打交道，湿气入骨，筋骨必有不妥。他年已五十，寿宴在即，若有‘名医’献上对症的‘寿礼’，或许能得他另眼相看。”她缓缓道，“张先生精通医理药性，配制几丸疏通筋骨、强健体魄的‘灵丹’，应当不难。至于身份……一个游历四方、慕名前来献药祝寿的游方郎中，带着家眷仆从，虽然突兀，但在这种场合，反而可能因为‘奇’而减少怀疑。”

    “至于安全，”她看向窗外渐暗的天色，“我们不需要深入核心，只需进入水寨，观察形势，收集信息。若有变故，凭我们三人之力，趁乱脱身，应该不难。关键是要有一个合理的、能接近贺天雄或其心腹的理由。”

    张朔眼睛一亮：“此计可行！贺天雄早年与人争码头，左腿受过重伤，阴雨天便疼痛难忍，寻遍名医效果不佳。若能对症下药，确有接近的可能。只是这药……”

    “用‘七叶紫须参’。”林傲霜果断道，“切下小半截参须，足够配制成数丸疗效显著的丹药，又不至于暴露整株灵参。此参药性中正，调和阴阳，疏通经络，正对他的病症。作为‘寿礼’，分量和心意都够。”
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