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    “第四，此事绝密，除三爷和您那位朋友，不得再有第五人知晓我兄弟参与。若消息走漏，或遭出卖，休怪我兄弟翻脸无情。”

    条理清晰，条件苛刻，却也在情理之中，符合“谨慎高手”的人设。

    钱老三仔细听着，心中飞速盘算。条件虽然有些难办，但并非不可接受。定金可以先给，反正这二人跑不了。不要参与后续，正好符合他甩脱干系的打算。情报支持本就是应有之义。保密更是必须。

    “章兄弟思虑周全，老夫没有异议。”钱老三爽快应下，“定金明日便可送到二位住处。情报图纸，三日内备齐。至于南下路径和盘缠，老夫以金风细雨楼的信誉担保，绝无问题。”

    “住处不必。”林傲霜道，“定金和情报，明晚戌时，送至西城外‘土地庙’的香炉下。我们自会去取。今后联络，也通过此处。”

    “好，就依章兄弟。”钱老三点头，眼中笑意更深。这二人行事如此诡秘谨慎，反倒让他更放心——越是老江湖，越懂得保命之道，用起来也越顺手。

    双方又敲定了一些细节，比如联络暗号、应急方案等。钱老三看似推心置腹，实则处处留了后手；林傲霜看似粗豪，实则每句话都暗含机锋。一场各怀鬼胎的“合作”，便在“听雨阁”的茶香与烛影中，悄然达成。

    戌时三刻，林傲霜与陈拓告辞离开“一品茶楼”，很快便消失在秣陵关阑珊的夜色中。

    钱老三独自坐在雅间内，慢慢品着已凉的茶，脸上笑容渐渐收敛，取而代之的是一种老谋深算的凝重。

    “章龙，章虎……沧州……”他低声自语，“查不到根底，身手却如此了得，行事更是滴水不漏……真的只是流落江湖的破落户？”

    他走到窗边，望着窗外秦淮河的灯火，眼神幽深。

    “不管你们是谁，来自哪里，只要能为我所用，帮我拿到箱子，在楼主面前立下大功……其他的，都不重要。”他捻着胡须，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“若是事后不听话，或者知道了不该知道的……这秣陵关的河水，淹死个把外来客，也不是什么稀罕事。”

    他转身，从多宝格暗格中取出一枚小小的铜印，在一张空白纸条上盖了一下，然后将其卷起，塞入一个小巧的铜管，推开窗户，对着夜空吹了一声短促的口哨。

    一只灰隼如同幽灵般从檐角阴影中掠出，精准地叼住铜管，振翅高飞，很快便消失在东南方向的夜空中——那里，是金风细雨楼总舵，也是“笑面狐”柳三变所在的方向。

    秣陵关的夜，依旧繁华喧嚣，暗流却已随着这只灰隼的振翅，悄然涌向更远的江湖与庙堂。

    而林傲霜与陈拓，在绕了数圈，确认无人跟踪后，才悄然返回废弃渔寮，将今晚会面的细节，一五一十告知了张朔。

    “钱老三信了七分，留了三分疑。不过无妨，只要他需要我们的‘武力’，这合作便能继续。”张朔听完，分析道，“先拿定金，获取情报，摸清水寨现状和各方动向。至于取箱子……”他看向林傲霜，“你怎么想？真去帮他偷？”

    “箱子是关键，必须拿到手，至少要看清楚里面是什么。”林傲霜目光沉静，“但未必真交给钱老三。届时见机行事，若有机会，我们或可‘黑吃黑’。若情况不妙，便按计划，制造混乱，借机脱身，南下。钱老三的定金和情报，就是我们南下的第一笔资斧。”

    “风险依旧很大。”陈拓忍不住道。

    “江湖路，哪有不险的。”林傲霜抚摸着怀中那枚温热的钥匙，感受着它隐隐指向东南的脉动，“我们已经没有退路了。只有向前，拿到箱子，解开星髓之谜，找到李淳风的线索，或许……才能在这乱局中，搏出一线生机。”

    张朔默默点头。从黑石谷逃亡开始，他们便已踏上了一条不归路。如今，每一步都如履薄冰，却又不得不走。

    “先休息吧。明日取了定金和初步情报，再做打算。”张朔吹熄了油灯。

    渔寮陷入黑暗，只有河水永恒的流淌声，如同命运的脉搏，在夜色中轻轻回荡。

    新的阴谋与合作已然展开，而箱子之中，究竟藏着怎样的秘密？星髓的指引，又将把他们带向何方？一切，都将在不久的将来，揭晓答案。

    　　


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