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    “陛下，您可别吓臣……”

    谢青山哈哈大笑。

    “行了，逗你玩的。好好办，办好了有赏。”

    赵德顺松了口气，郑重地点头。

    “臣定不辱命！”

    谢青山又道：“还有一件事。派人去凉州，把朕的家人接过来。奶奶、娘、爹、二叔、承志，都要来。登基大典，他们得在。”

    赵德顺点点头：“臣这就去安排。快马加鞭，半个月就能到。”

    谢青山道：“好。路上小心，别出事。尤其是我奶奶，年纪大了，路上别颠着。”

    赵德顺应了一声，转身要走。

    忽然又回头。

    “陛下，那个……臣有个不情之请。”

    谢青山挑眉：“说。”

    赵德顺道：“臣那些纨绔兄弟，能不能安排几个出来帮忙？他们虽然不靠谱，但跑腿办事还是行的。让他们端个茶倒个水，总比让那些刚留下的太监强。”

    谢青山笑了。

    “行。你挑几个靠谱的，让他们来帮忙。但要看好他们，别惹事。要是谁敢在登基大典上闹幺蛾子，朕连你一块儿发配。”

    赵德顺连连点头：“陛下放心！臣盯着他们，一个都跑不了！”

    登基大典在即，该清理的必须清理干净。

    御书房里，谢青山面前摆着一份长长的名单。

    那是永昌帝时期的权臣名单。

    杨廷和死了，但还有他的党羽。陈仲元死了，但还有他的门生。那些贪污受贿的、鱼肉百姓的、为非作歹的，一个都不能留。

    谢青山拿起笔，一个一个勾。

    “礼部尚书梁某，杀。”

    “吏部侍郎孙某，杀。”

    “户部郎中李某，抄家流放。”

    “兵部主事王某，罢官，永不叙用。”

    白文龙在旁边记录，一边记一边嘀咕。

    “这杀的也太多了吧……”

    谢青山头也不抬。

    “不多。永昌帝在位十几年，养的蛀虫比蚂蚁还多。不杀干净，以后还得咬咱们。”

    白文龙点点头，继续记。

    勾完了名单，谢青山放下笔。

    “底层官吏，一个不动。”

    白文龙一愣：“陛下，底层也不干净吧？”

    谢青山摇摇头。

    “底层那些人，干活的是他们，受苦的也是他们。他们没权力贪，没机会坏。换掉他们，谁来干活？”

    他顿了顿，继续道：“而且，他们熟悉地方，知道怎么管百姓。换一批新人，什么都不懂，百姓更苦。”

    白文龙若有所思。

    “陛下的意思是……置换顶层，不动底层？”

    谢青山点点头。

    “对。杀那些大鱼，留那些小虾。小虾翻不起浪，还得靠他们干活。”

    白文龙竖起大拇指。

    “陛下高明！”

    谢青山苦笑。

    杀了一批，还要拉一批。

    那些有声望的老臣、大儒，虽然被永昌帝打压，但在民间名声很好。拉拢他们，能让新朝更快站稳脚跟。

    谢青山看着名单，指着两个名字。

    “李敬之，王守正。”

    白文龙道：“这两位臣听说过。都是清流，被杨党打压得很惨。李敬之被罢官，王守正被软禁过。”

    谢青山点点头。

    “朕亲自去拜访他们。”

    白文龙一愣：“陛下亲自去？”

    谢青山道：“对。他们值得。”

    第二天上午，谢青山带着白文龙，来到城东一处僻静的巷子。

    巷子深处，有一处小小的宅院。

    院门虚掩，门口种着几竿竹子，清幽雅致。

    谢青山敲了敲门。

    片刻后，一个老仆打开门，看见他们，愣住了。

    “几位是……”

    白文龙上前道：“烦请通报，昭夏皇帝前来拜访李公。”

    老仆愣住了。

    昭夏皇帝？

    那个打下汴京的谢青山？

    他连忙跑进去通报。

    不一会儿，一个中年文士迎了出来。

    李敬之，四十出头，面容清瘦，穿着一身洗得发白的青衫。虽然清贫，但眉宇间自有一股清气，腰杆挺得笔直。

    看见谢青山，他微微一怔。

    “陛下亲临，草民有失远迎。”

    谢青山拱手。

    “李公，多年不见。”

    李敬之看着眼前这个少年，金甲红袍，紫金冠，早已不是当年那个站在考场里怯生生的小童。

    他侧身一让。

    “陛下请。”

    院子里，还有一个人。

    “王公也在？”

    王守正他坐在石桌前，手里拿着一卷书，听见动静抬起头。

    四目相对，他愣了一瞬，随即笑了。

    “陛下还记得草民？”

    谢青山点头。

    “记得。凉州，王公去查案。在府衙里说过话，半个时辰。”

    王守正怔住。

    他当然记得那半个时辰。一个九，十岁的娃娃，坐在案后，条理清晰地跟他讲凉州的赋税、水利、屯田。他当时想，这孩子若不是神童，便是妖孽。

    可谢青山记得比他清楚。

    “陛下好记性。”

    谢青山在石桌前坐下。

    李敬之亲自沏茶。

    茶香袅袅，三个人谁也没说话。

    沉默了很久。

    李敬之忽然开口。

    “陛下今日来，是想让我们出山？”

    谢青山点头。

    “是。”

    李敬之道：“陛下手下能人众多，为何要找我们这两个被罢官的老家伙？”

    谢青山看着他。

    “因为朕需要明白人。”

    李敬之挑眉。

    “明白人？”

    谢青山道：“朕会打仗，会杀人，但不会治国。朝堂上那些弯弯绕绕，朕不懂。税收怎么收才不会逼反百姓？科举怎么考才能选出真才实学？地方官吏怎么管才能不贪不占？这些事，朕需要懂的人来教朕。”

    他顿了顿。

    “李公在朝堂二十年，王公在地方十年。你们见过风雨，经过沉浮。你们知道什么是好，什么是坏。你们是明白人。”

    王守正沉默了一会儿，忽然问。

    “陛下杀宗室，杀权臣，我们听说了。草民想问，陛下心里可曾有过犹豫？”

    谢青山看着他。

    “有。”

    王守正道：“那为何还杀？”

    谢青山道：“因为不杀，以后会有更多人死。”

    他站起来，走到院中。

    “永昌帝在位几年，干了多少坏事？苛捐杂税、滥杀忠臣、调走边境守军，让女真人杀进来。他死了，但他的那些人还在。那些宗室，那些权臣，他们会甘心吗？不会。他们会造反，会复辟，会用百姓的血去填他们的野心。”

    他转过身，看着两人。
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