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    “他们往北去了。”张宁观察足迹，“北边……是王母岭。那里有废弃的矿洞，可藏数百人。”

    她立即将情报传回。

    与此同时，贾穆的“经世论道”邀请函在并州引发波澜。

    太原王氏府邸，王凌将信函摔在案上：“张角这是试探！什么论道，分明是设套！”

    族弟王昶捡起信函，仔细阅读：“兄长息怒。信中只谈学问，提及匪患也是感慨边境不宁，未有指责之词。若我王氏反应过度，反显心虚。”

    “那便由你去！”王凌冷声道，“带几个学子，去常山看看那张角玩什么花样。记住，多看少说，尤其莫提边境之事。”

    王昶垂首：“诺。”眼底却闪过一丝深意。

    六月廿十，并州、幽州、冀州乃至兖州的学者陆续抵达常山。文华院特意腾出整个东院作为客舍，一时间，各地口音交汇，儒衫、道袍、布衣杂处，蔚为壮观。

    论道首日，张角亲自主持。

    明伦堂内座无虚席。王昶坐在并州学者席中，暗暗观察。他注意到几个细节：常山安排座位不分贵贱，只按地域；侍者皆是文华院学子兼职，举止有度；甚至有几个鲜卑、乌桓装束的年轻人坐在后排，认真记录。

    “今日论题：乱世之中，富民与强兵孰先？”张角开场，“请诸君各抒己见。”

    冀州来的名士率先发言：“自然是强兵为先！无兵何以守土？无土何以养民？昔年管仲治齐，先强军而后富民，方成霸业。”

    幽州学者反驳：“此言差矣！民为兵之本，民不富，兵何来？秦以苛法强兵，二世而亡。当如文景之治，轻徭薄赋，与民休息，国力自强。”

    双方争执不下。

    这时，一个年轻学子起身——正是诸葛亮。他先向各方行礼，而后道：“学生以为，富民与强兵非先后之序，乃表里之合。无富民之实，强兵如沙上筑塔；无强兵之卫，富民如怀璧行夜。常山之策，乃是‘兵民一体’：平时为民，耕织习文；战时为兵，保家卫国。此所谓‘寓兵于民，兵民相生’。”

    他展开一卷图表：“此为学生统计：常山推行护民团制三年，农时训练十日，所费粮饷仅为常备军三成，而可动员之兵达五万。去岁西凉军来犯，护民团助守城池，转运粮草，功不可没。此非强兵乎？然护民团成员平日务农务工，收入不减，此非富民乎？”

    数据详实，满堂皆静。

    王昶忍不住问：“若遇精锐敌军，此等民兵岂能抵挡？”

    诸葛亮答：“故常山有常备军三万，精练器械，专司野战。护民团为辅，守土安民；常备军为主，御敌于外。主辅相成，方为全策。”

    “那粮饷何来？”又有人问。

    “学生算过。”诸葛亮再展一图，“常山田赋十五税一，低于天下诸州。但推行新农法后，亩产增三成，总赋入反增。又以工坊、商贸之利补军需，故军民两便。”

    王昶心中震动。这些数据若是真实，常山模式确实可怕——它不是靠掠夺扩张，而是靠内生增长。假以时日，其国力将远超依靠劫掠的诸侯。

    论道间隙，王昶故意在园中“偶遇”法正。

    “孝直兄在常山可还习惯？”王昶寒暄。

    法正微笑：“常山重实学，不论出身，正如鱼得水。倒是子明（王昶字）兄，在太原可还顺心？”

    这话暗藏机锋。王昶叹道：“并州边地，匪患频仍，何谈顺心。听闻常山边境近日也遭匪祸？”

    “小患而已。”法正轻描淡写，“已查明是黑山残部于毒所为。此人当年与张白骑争雄落败，如今苟延残喘，竟敢劫掠常山庇护的流民村，实是自寻死路。”

    “可需并州相助剿匪？”王昶试探。

    “不必。”法正直视他，“常山自有法度。匪徒所用箭矢虽是并州制式，但我相信定是匪类盗抢所得，与并州官府无关——王兄以为呢？”

    王昶后背渗出冷汗，强笑：“自然，自然。”

    当夜，王昶密会张角。

    书房中烛火摇曳。王昶开门见山：“将军已知箭矢之事？”

    “知。”张角为他斟茶，“但我更想知道，王凌下一步想做什么。”

    王昶沉默良久，终于道：“王凌已暗中联络鲜卑轲比能残部，许以雁门关外草场，约其秋高马肥时南下。届时鲜卑攻雁门，黑山匪扰常山，并州军则陈兵边境‘协防’……实为趁乱取利。”

    “好个一石三鸟。”张角冷笑，“鲜卑得草场，黑山得粮草，王氏得疆土。唯独常山百姓遭殃。”

    “将军，”王昶起身长揖，“昶虽姓王，却不愿见并州百姓再陷战火。王氏中有识之士亦不少，若将军愿保全王氏血脉，昶愿为内应。”

    “你要什么？”

    “三条。”王昶伸出三指，“一，王氏罪责止于王凌一支，不涉旁系；二，并州易主后，推行常山新政，但需缓行，给士族过渡之期；三……许我一支迁往常山，参与文华院。”

    张角凝视他：“你若骗我？”

    “昶妻儿已在来常山途中。”王昶坦然，“此为质。”

    “不必。”张角却道，“疑人不用，用人不疑。你妻儿来常山，我以客礼待之。他日你若真心归附，他们便是常山居民；你若反悔，他们可自由离去。”

    王昶愕然，随即深深一躬：“将军气度，昶拜服。”

    六月底，张宁传回确切消息：于毒巢穴在王母岭废弃铁矿洞，存粮约够半月。山中补给线三条，均已摸清。

    张角立即部署：田豫率骑兵封锁出山要道；张梁领太平营五百人，携带强弩、火油，夜袭矿洞；张宁率太平卫精锐，伏击补给线。

    七月初三，夜。

    太行山深处，王母岭矿洞外悄无声息。

    于毒在洞中烤火，心头烦躁。封锁已近一月，存粮将尽，派出去运粮的小队屡屡被截。王氏承诺的补给迟迟未到。

    “首领，要不……降了吧？”一个心腹怯声道，“常山张贴告示，匪众缴械不杀，可分田安置。”

    “放屁！”于毒一脚踹翻火堆，“张角那伪君子的话能信？当年张白骑怎么死的？杨奉怎么死的？投降就是死路一条！”

    话音未落，洞口传来惨叫。
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