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    接下来的一整个下午，她将自己彻底钉在了这座即将迎来滔天洪流的铺子里。

    从店内卫生开始——每一个角落，每一处缝隙，都要一尘不染。她让人将所有的桌椅都搬开，亲自蹲在地上，用手指去摸那些平时打扫不到的边角，稍有灰尘，便让人重新擦洗。

    然后是装饰。皇家宴会，不能太过华丽喧宾夺主，也不能太过简陋失了体面。她让人撤下那些俗艳的彩绸，换上一色的青纱与竹帘，既雅致，又不失庄重。墙角摆上几盆应季的兰花，清幽的香气若有若无。

    接着是食材准备。她亲自去后厨查验，每一片肉都要切得厚薄均匀，每一棵菜都要择得干干净净。她让赵擎把京城能买到的最好的食材全部订下，又让人连夜去城外订购最新鲜的河鲜。

    最后是人手。她将店里的伙计全部召集起来，一个个亲自过目。哪些人稳重可靠，可以近前伺候；哪些人机灵，可以在外跑腿；哪些人嘴笨，就安排在后厨帮忙——她一一安排妥当，每个人的职责都清清楚楚。

    赵擎跟在她身后，看着她有条不紊地指挥调度，原本惶恐不安的心，渐渐安定下来。

    “东家，您真厉害……”他忍不住赞叹。

    沈初九没有应声。

    她只是在心里默默盘算着每一个细节，一遍又一遍。

    这一夜，沈初九没有合眼。

    烛光下，她将那晚在御书房外听到的只言片语，与自己这些日子对朝局的了解，一点一点拼凑起来。

    雍国使臣，大皇子，萧溟，皇后，白家……这些名字像一颗颗棋子，在她脑海中铺开成一张错综复杂的棋局。

    她必须赢。

    不是为了自己。

    是为了那个跪在御书房外的身影，是为了那个明明可以置身事外却偏偏搅进这趟浑水的傻瓜，是为了……他替她挡下的那些她看不见的刀光剑影。

    她又好久没见到他了，听说那日后他被皇上禁足在家思过，他还好吗？

    天快亮时，她走到窗前，推开窗。

    晨曦微露，淡淡的雾气中，远处传来几声鸟鸣。

    沈初九深深吸了一口气。

    只要今晚的宴会不出差错，即便她远走江南，她那份写好的计划书，她的那些关于“将九里香开遍京城”的念想，就不再是纸上谈兵。

    她相信，只要今晚的宴会不出差错，他就暂时不必将自己卷进这些腌臜事里。

    　　


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